Linthal, une petite boucle du soir au-dessus de la « vallée du tilleul »
Le mardi 30 mai 2023, trois jours après les ruines de Schwartzenthann, je pars en fin de journée pour Linthal, dans la haute vallée de la Lauch, tout en haut du Florival. Une petite boucle de moins de 4 km, qui part d’une chapelle, grimpe dans la forêt au-dessus des toits et revient par les prés. Fin mai, le temps est déjà presque estival.
Une chapelle au départ
La boucle démarre rue du Hilsenfirst, devant la chapelle Notre-Dame-des-Sept-Douleurs, au milieu de l’ancien village. Sur le linteau de sa porte, une date : 1761. Pendant longtemps, c’était l’église du village : Linthal formait une seule paroisse avec Lautenbach, et la chapelle était alors dédiée à Marie-Madeleine. Une fois l’église paroissiale construite, en 1837, elle a été consacrée à Notre-Dame des Sept Douleurs, les sept épreuves de la Vierge, de la prophétie du vieillard Syméon à la mise au tombeau de son fils.
Au-dessus de la porte, un grand Christ en croix, en bois, porte l’année 1762. Dans le clocher, la cloche est encore plus ancienne : elle a été commandée en 1655 par le chapitre de Lautenbach, et porte les armes de Bâle et le nom de son fondeur, Rodt. Elle est présentée comme la plus ancienne cloche du Florival.
Le nom du village vient de là aussi : Linthal, c’est « la vallée du tilleul », et l’arbre figure sur ses armoiries. On le trouve écrit Lindtal dès 1154. Pendant des siècles, ces terres appartiennent aux chanoines de Lautenbach, jusqu’à la Révolution : en 1797, Linthal devient un village autonome d’environ 900 habitants. Il en comptait 586 en 2023. Pour quitter le village, la boucle emprunte justement la rue du Tilleul, passe un petit pont, puis prend un sentier qui monte vers la forêt.
Dans la montée, le village en contrebas
Le sentier grimpe sous les arbres, et par une trouée, la vue plonge sur le village.
Linthal s’étire le long de la Lauch, mais sa commune monte bien plus haut, jusqu’à 1 320 m d’altitude. Après la guerre de Trente Ans, des colons venus de Suisse défrichent les pentes : c’est de là que viennent les hameaux semés sur les versants, où s’installent des marcaires, qui vivent de l’élevage. La rue du départ, elle, porte le nom du Hilsenfirst, un sommet de 1 274 m à l’ouest du village, où l’on s’est battu en 1915.
Le sentier aux murets
Plus haut, le sentier file sous les feuillus, le long d’un muret de pierres sèches couvert de mousse. Les trois quarts de la boucle se font à l’ombre, ce qui est appréciable quand il fait chaud.
On marche ici au pied du Petit Ballon (1 272 m), un massif fait surtout de schistes et de grauwackes, de vieilles roches sédimentaires dont les couches sont souvent très redressées.
Clairières et prés
La forêt s’ouvre ensuite sur des clairières. Fin mai, l’herbe y est haute, et le sentier n’est plus qu’une trace étroite qui s’y faufile. Attention aux tiques dans ces hautes herbes : c’est ici que j’en ai attrapé.
Un peu plus loin, depuis un pré en pente, la vue s’ouvre sur les versants boisés d’en face.
La boucle atteint son point haut à 680 m. De là, un sentier part en franche descente, traverse un petit hameau et rejoint le village par la rue du Petit Ballon, jusqu’à la chapelle.
En pratique
- Départ : rue du Hilsenfirst, près de la chapelle, à Linthal (Haut-Rhin). On se gare aux abords de la rue.
- Chiffres : 3,9 km, 154 m de dénivelé positif, point haut à 680 m. La fiche annonce 1 h 35. Facile.
- Balisage : l’anneau rouge, sur toute la boucle.
- Terrain : chemins et sentiers, trois quarts du parcours à l’ombre, et des bancs ici et là pour profiter du paysage.
- Tiques : elles sont très nombreuses sur ce parcours, et l’Alsace fait partie des régions de France les plus touchées par la maladie de Lyme. Le plus simple : un pantalon long de couleur claire, le bas glissé dans les chaussettes, des chaussures fermées, un tire-tique dans le sac, et un coup d’œil sur la peau au retour, puis le lendemain.
- La chapelle : elle ne se visite pas d’ordinaire.
- Quand y aller : j’y suis allé fin mai, en fin de journée, quand les prés sont hauts et le sous-bois bien vert.
- Pour prolonger : un peu plus bas dans la vallée, ma boucle à VTT autour de Lautenbach, au pays des chanoines qui ont tenu Linthal pendant des siècles.
Envie de la faire ?
La trace GPS et le descriptif pas à pas de la boucle sont sur la fiche Visorando.